对于已经过去的事情，惟一的解决办法就是宽恕。在听到这一点时，人们通常有两个反应：或者是“我已经原谅他（她）了”，或者是“我永远都不会原谅他（她）”。下面分别来看看这两种观点。

           宽恕——我已经原谅他（她）了

    如果你的答案是“我已经原谅他（她）了”，没人会怀疑你说的话，但你自己在与你所原谅的那个人交往时是否真的能够摆脱过去的阴影呢？我们在处理这类事情时可能面对的一个压力就是必须很快的原谅某个人。所以实际上有时候我们以为已经原谅了这个人，但其实这种原谅总是来源于外界压力。因此，我们在经历原谅所需要经历的情绪反应之前，就已经原谅了对方。

    事实上，只有在受到较小的侵犯时，我们才能做到很快原谅对方。冲突较大的时候，学会原谅需要时间。而且这种冲突越严重，所需要的时间就越多。我发现我们常常希望自己能迅速地原谅一个人。如果原谅真的可以在一瞬间就完成的话，那么一切问题都可以很快解决了。然而事实正相反。在这之前，他对我们的罪恶和冲撞总是还之以悲伤与愤怒。

因此，我们需要时间来学习原谅。

              宽恕——我永远都不会宽恕他（她）

    另一种看法是我永远都不能宽恕对方。也许我们曾在成长过程中受过如许多的伤害，以至于我们无法原谅别人。但要注意的是，那些我们未曾原谅的过往，都会在现在的生活中留下它的影子。我们之所以不能原谅别人，其实是因为对宽恕本身存在一些误解。

    对宽恕的误解之一就是如果我们要宽恕一件事情，就必须忘记它。然后我们就会反过来想——因为无法遗忘，所以无法原谅。其实对我们来说，宽恕与遗忘毫无关系。让我们来看看宽恕到底是什么，比较简单的解释就是“取消一笔债务”。银行可以原谅信用不好的债务。他（她）会说，“我们取消这个债务了”。但事实上我们知道，虽然他（她）取消了这一笔债务，却决不可能忘记它。在这个过程中银行了解到，那些债务人显然信用不好，所以他（她）再也不会贷款给他们了。虽然债务被取消了，这笔交易的后果却是不可能磨灭的。而我们因为需要在这个过程中学到很多重要的东西，所以在宽恕别人的同时，我们却不能学会遗忘。

    另一个关于宽恕这种行为的担心是一旦我们宽恕了别人，也就在同时宽恕了他（她）所犯下的罪恶，纵容了他（她）对自己的伤害。事实上，宽恕永远都不能使一件充满了伤害的罪恶行为变成好事。它只是让我们不再执着于此，而并非承认这件事没有发生过。我们在学习宽恕的同时不会不考虑事情本身的严重性。宽恕既非完全抹杀罪恶事件的存在，亦非造福于作恶之人。发生过的事情就是发生过了，宽恕只是让我们不要心怀报复和恶意。

    误解之三——也许最大的一个误解——就是把宽恕与顺从混为一谈。这种观点认为，如果我们原谅某人，也就在同时顺从了某人，不管他曾经对自己造成过怎样的伤害。事实上原谅和顺从是两个独立的过程。我们可能原谅某个人却并不顺从他，但不能做到顺从某人却不原谅他。原谅一个人只需要本人的努力，要做到顺从却需要双方共同的付出。顺从一个人需要我们对他的谅解与悔悟。