美国杨百翰大学一项研究称，社会人际关系的多少与一个人是生存还是死亡的机会有关。该校教授侯特?伦思达和提摩西?斯密夫在研究报告中称，与朋友、家人、邻居、同事的联系能提升50%的生存几率。从风险大小上看，社会人际关系薄弱比不做运动更危险，是肥胖的风险两倍，等于每天抽15支烟或者酗酒。为此他们分析了148个关于人际交往的跟踪研究，追踪的时间平均长达7年半。伦思达称，数据只是简单地说明人们是否参与人际交往，而没有区分不良人际关系与良好的人际关系，因此生存率增加50%实际上还低估了良好人际关系的益处。

         朋友和家庭对个人健康有着积极的影响，例如从身体接触中得到抚慰，或者体会到人生的意义。当一个人与群体结合在一起，就能感到对他人的责任，这种人生的目的感和意义感可转化为对自己生命的爱惜，从而减少冒险的行为。斯密夫称，这个效应不仅对老年人起作用，人际交往对所有年龄的人都有一定程度的保护作用。